（香港訊）二月十四日全球慶祝的情人節，其核心人物——聖瓦倫丁，其歷史真相長久以來籠罩於神秘與矛盾之中。作為羅馬天主教會歷史上多位名字相同聖人的綜合體，這位戀人守護者的生平故事，實則是一系列豐富傳說的疊加，而非單一、可驗證的歷史記錄。本文深入探討這位穿越時空的浪漫象徵背後，多個世紀以來累積的複雜傳說與教會立場的演變。
多重殉道者之謎
歷史學家指出，羅馬天主教會至少承認三位名為瓦倫丁的殉道者，皆於不同年份的二月十四日犧牲。其中最著名的兩位分別是：約公元269年羅馬時期的神父瓦倫丁，以及特爾尼（Terni）的主教瓦倫丁，他們皆在克勞狄二世的統治期間殉道。由於早期歷史文獻的嚴重匱乏和相互矛盾，一些學者推測羅馬與特爾尼的瓦倫丁可能實為同一人，不同地區保存了其傳奇的不同側面。另有第三位瓦倫丁，據記載在非洲與數名同伴一同殉難，但其細節鮮為人知。
挑戰皇權的秘密婚禮
最廣為流傳的傳說，將瓦倫丁描繪成一位富有反抗精神的神父。據說克勞狄二世皇帝為確保士兵的戰鬥力，曾頒布禁令，禁止年輕男子結婚。瓦倫丁無視皇權，秘密為年輕情侶舉行婚禮，這一行為直接確立了他作為「戀人守護神」的地位。儘管歷史記載難以證實克勞狄頒布過此類婚姻禁令，但這個故事將瓦倫丁與禁忌之愛緊密相連。
另一個動人的故事版本，則講述瓦倫丁在被監禁期間，愛上了獄卒的女兒。部分傳說稱，他曾奇蹟般地治癒了她失明的雙眼。在他於二月十四日被處決前，據稱他留下一封告別信，署名“來自你的瓦倫丁（From your Valentine）”，成為今日情人節賀卡文化的起源。
基督教的愛與中世紀的浪漫化
除了反抗皇權或獄中戀情，另有傳統將瓦倫丁視為一個虔誠的基督教媒人，他不僅幫助受迫害的基督徒情侶結婚，還從自己的花園中採摘鮮花贈予他們，這解釋了鮮花與該節日的早期聯繫。他也被認為是將心形符號（Hearts）與宗教之愛結合的先驅。
然而，瓦倫丁與浪漫愛情的決定性聯繫，出現在中世紀，而非古代羅馬。十四世紀英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）在其名作《百鳥議會》（Parliament of Foules）中，將聖瓦倫丁節與鳥類擇偶之日聯繫起來，從此將這個慶日與「宮廷之愛」的概念牢不可破地捆綁在一起，創造了一個全新的世俗傳統。
教會的現代立場與持續的文化影響
現代學術研究對瓦倫丁故事的許多細節保持質疑態度。最早對這位聖人的可靠提及，僅僅是一份五世紀的殉道者名單，並無任何傳記細節。許多膾炙人口的浪漫情節，被認為是數百年後為激發信徒虔誠而添加的文學創作。
鑑於缺乏確鑿的歷史證據，天主教會於1969年的梵蒂岡第二次大公會議（Vatican II）後，將聖瓦倫丁從《通用羅馬日曆》中刪除，雖未否定其聖人地位，但不再普遍強制慶祝其節日。此舉旨在將焦點集中在有更確鑿歷史記錄的聖徒身上。
儘管如此，聖瓦倫丁在西方文化中的地位已不可動搖。今日的情人節，是古羅馬的生育節日（如牧神節）、中世紀的宮廷愛情傳統及現代商業文化的綜合體。無論歷史上的瓦倫丁最終是單人還是多人，其傳奇已演變成一個普世的文化符號——代表著犧牲的愛、忠貞的承諾，以及人類對浪漫的持久追尋。
如果您對聖瓦倫丁節的歷史淵源感興趣，可查閱喬叟的詩歌作品，或探索早期基督教殉道錄中的相關記載。
（本文作者為資深花卉文化評論員，專注於節日花卉與其歷史文化根源研究。）