香港—聖誕季節不僅是歡慶的時刻，更是古老傳說與深刻象徵主義交織的文化盛宴。花卉作為這些敘事的核心元素，長期以來承載著豐富的精神意義，將植物意象巧妙編織進這個節日的精神藍圖中。這些跨越地域與信仰的故事，共同構成了一幅關於希望、犧牲與神聖轉化的美麗畫卷。
伯利恆之星與貧者的奉獻
在眾多聖經植物中，一品紅（Poinsettia）的傳說尤為著名。據墨西哥民間故事，一位名叫佩皮塔的窮苦孩子，因無力獻上禮物給聖嬰而感到沮喪。一位天使啟示她，即使最微小的奉獻，只要懷抱真摯的愛意，亦能被接納。佩皮塔將路邊採集的野草放在馬槽前，野草奇蹟般地變成了鮮紅的一品紅。這株被譽為「聖夜之花」的植物，其星形苞片象徵著指引博士的伯利恆之星；鮮紅色代表了基督的寶血和犧牲，而內部的白色小花則象徵純潔。
冬日奇蹟：聖誕玫瑰與神聖純潔
在歐洲古老的傳說中，聖誕玫瑰（Helleborus Niger，又稱黑嚏根草）是希望與純潔的象徵。故事講述一位名叫瑪德隆的牧羊女，在伯利恆的雪地裡為無法向新生耶穌獻禮而痛哭。她的淚水滴落在雪地上，瞬間綻放成一朵朵美麗的純白玫瑰。這一冬日開花的奇蹟，象徵著在最黑暗的時刻也能夠找到希望和神的慈悲。傳統上，聖誕玫瑰亦被中世紀神學賦予聖母瑪利亞的純潔意涵。
不朽的信仰：冬青、常春藤與永生
雖然非嚴格意義上的花朵，冬青（Holly）和常春藤（Ivy）是聖誕寓言中不可或缺的元素。冬青的紅色漿果自古以來就被視為基督在世間灑下的血滴，其尖刺的葉片則象徵著他頭戴的荊棘冠冕。在中世紀的英格蘭頌歌中，它們甚至被人格化，冬青代表男性力量，常春藤代表女性忠誠。常春藤的常綠特性則象徵著永恆的生命和不變的信仰。
神聖干預：開花的奇蹟
多個傳說強調神聖力量帶來的轉變，最著名的例子是格拉斯頓伯里的聖棘（Glastonbury Thorn）。據傳，亞利馬太的約瑟將手杖插入地面後，它便奇蹟般地生根發芽，成為一棵每年聖誕節都會開花的單獨山楂樹。這種休眠木頭重煥生機的故事，成為基督存在和精神覺醒的強有力象徵。
另一則關於耶利哥玫瑰（Resurrection Plant）的傳說則與聖母瑪利亞帶著嬰兒耶穌逃往埃及有關。據說，每當瑪利亞停下來休息，即使在沙漠中，此植物也會盛開。它在乾燥後遇水重新展開的特性，令其成為復活和永生的強力隱喻，許多家庭至今仍會在平安夜將其浸入水中，以慶祝新生命的誕生。
地區差異：從保護到春天承諾
這些花卉傳說的象徵意義總結如下：
- 紅色：代表犧牲、神聖的愛與基督的血。
- 白色：代表純潔、純真和希望。
- 常綠：象徵永生、信仰的恆常。
而在歐洲各地，季節性花卉也承載著類似主題：斯堪的納維亞的越橘代表在逆境中茁壯成長；東歐的雪花蓮則象徵冬去春來的希望——基督誕生所應許的新開始。
這些歷史悠久、豐富多樣的植物寓言，透過花卉的有形之美，向人們傳達了聖誕節的核心信息：愛、奉獻和生命不息。它們提醒著現代社會，即使在日常生活中，季節的精神也能將平凡之物轉化為承載深遠精神意義的載體。花卉傳說的持久魅力，在於它們無時無刻不在訴說著跨越文化與時代、關於光與希望的普世故事。