【香港訊】鮮花的細膩美態往往掩蓋了背後的商業現實：當節日、危機或文化慶典推動需求暴增時，全球花店經常面臨利用顧客急切心理大幅加價的指控。雖然供應與需求的經濟原理支持價格上漲，但由於鮮花採購常涉及情感因素——例如葬禮、婚禮或表達愛意——使得這些定價行為特別容易引發爭議，促使消費者團體呼籲提高行業透明度。
多年來，花卉產業的定價始終處於輿論的風口浪尖。消費者保護組織指出，在需求缺乏彈性的關鍵時刻，如情人節或母親節，價格的急劇波動讓消費者感到被剝削。然而，行業代表堅稱，這反映了產品易腐性、勞動力成本以及應對不確定需求的季節性商業現實。
情人節：年度價格引爆點
在眾多節日中，情人節可謂花卉價格爭議最頻繁的爆發點。從美國到澳洲，消費者普遍投訴玫瑰花價格在短短數小時內飆升至平時的三倍甚至四倍。以英國為例，2019年曾有紀錄顯示，一打玫瑰的售價從典型的20至30英鎊（約200至300港元）暴漲至80至100英鎊（約800至1000港元）。儘管商家將此歸咎於合法市場動態，但消費者團體質疑這種加價是否已構成投機性暴利。
在亞洲，類似事件亦非罕見。2018年，菲律賓貿易和工業部在情人節期間收到了數百宗有關花價的投訴，原本20至30比索（約3至5港元）的玫瑰飆升至100至150比索（約15至24港元）一枝。當地政府當時一度威脅對未能合理化定價的花店實施制裁，但由於花卉產業結構分散，執行面臨困難。
危機時刻與婚禮業的隱藏成本
除了節日，社區面對悲劇時的花卉定價更引發了道德考量。在2017年英國曼徹斯特體育館爆炸案發生後，雖然大多數花店選擇捐贈或降價，但仍有少數商家因在哀悼期間維持高價而受到嚴厲批評。在美國，受颶風影響的地區也出現類似模式，例如2017年哈維颶風後，得克薩斯州的殯儀館報告，由於供應鏈中斷，批發花卉成本大幅上漲，最終轉嫁給了逝者家屬。業界 Defensa 雖然以運輸困難辯解，但消費者權益倡導者質疑，重要紀念品為何在緊急情況下仍承受如此大的價格波動。
在婚禮行業，定價不透明度也讓新人感到困惑。澳洲消費者組織在2016年的一項調查發現，同一花店提供的完全相同花卉佈置，若報稱用於「生日派對」和「婚禮」，價格差異可達200%至300%。花店解釋額外服務、高標準和可靠性是價格差異主因，但許多客戶認為這是針對情緒投入型顧客的剝削性定價。
行業抗辯：高損耗與利潤支撐
花店和行業協會則一致反駁價格操縱的指控。美國花商協會（Society of American Florists）等機構指出，花卉易腐爛的特性、密集的人工佈置、特殊場合的隔夜運輸成本，以及對需求不確定的庫存預訂，都共同推高了高峰期的價格。許多花店全年的利潤微薄，必須依賴節日高峰期來維持企業正常運營。他們認為，消費者將高昂的節日價格視為「暴利」，卻忽略了這些收入正在補貼淡季的營運成本。
對於感到價格過高的消費者，業界建議可考慮提前幾天購買、選擇耐貯存的花材，或直接從連鎖超市購買，利用市場行為來制約極端定價。
走向未來：提高透明度和消費者教育
鑒於監管機構難以在合法供需變動與機會主義行為之間劃清界線，成功規範花卉定價的司法管轄區寥寥無幾。消費者保護倡導者認為，由於購買鮮花的情感脈絡使得需求變得高度缺乏彈性，因此有必要採取行動，例如強制要求價格透明化。
未來解決方案可能不在於嚴厲的市場管制，而在於提高透明度與消費者教育。倡導團體鼓勵花店公開發布其價格日曆，讓客戶清楚了解季節性價格上漲的時間和幅度。如果買家能充分認識花卉行業的真實經濟狀況，並調整採購行為，市場力量或可望在不犧牲行業生存能力的前提下，自然抑制極端價格行為。
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